Nessun Ordine cavalleresco è stato tanto imitato come l’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme proprio a motivo del grande prestigio e del fascino che sempre ha circondato questa Istituzione, che è una delle più antiche della civiltà occidentale e cristiana, nel corso della sua distinta storia novecentenaria. A quest’Ordine religioso laicale, tradizionalmente militare, cavalleresco e nobiliare, presente in Palestina attorno al 1050, appartengono oggi circa 11.000 membri, alcuni dei quali sono frati professi, altri hanno pronunciato la promessa di obbedienza, altri ancora, tra cavalieri e dame, sono laici votati all’esercizio della virtù e della carità cristiana. La caratteristica che distingue i cavalieri melitensi è quella dell’impegno ad approfondire la propria spiritualità nell’ambito della Chiesa e a dedicare parte delle proprie energie al servizio dei poveri e dei sofferenti.

L’Ordine è rigorosamente ossequiente ai principi che lo ispirano, sintetizzati nel binomio "Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum", ovvero la difesa della fede e il servizio ai poveri e ai sofferenti, che si concretizzano quotidianamente attraverso il lavoro volontario di dame e cavalieri in strutture di assistenza medico-sanitaria e sociale che vedono l’Ordine oggi presente in ben 110 Paesi.

Unico fra tutti, l’Ordine conserva le prerogative di un ente indipendente e sovrano, ha un suo ordinamento giuridico, rilascia passaporti, emette francobolli, batte moneta e dà vita ad enti pubblici melitensi dotati di autonoma personalità giuridica; ha sede a Roma ed intrattiene relazioni diplomatiche con 93 Stati in tutto il mondo, avendo anche rappresentanze presso alcuni Paesi europei e presso Organismi Europei ed Internazionali. Oltre al Sovrano Militare Ordine di Malta nel mondo vi sono 4 Ordini di San Giovanni non cattolici riconosciuti come ordini cavallereschi, che sono: Baliaggio di Brandeburgo di San Giovanni di Gerusalemme; Ordine di San Giovanni dei Paesi Bassi; Ordine di San Giovanni di Svezia; Venerabile Ordine di San Giovanni (l’unico che non ha restrizioni nelle procedure di ammissione). I quattro Ordini di San Giovanni di Gerusalemme, che sono associati nella "Alliance" degli Ordini di San Giovanni, hanno in comune coll’Ordine di Malta la tradizione storica e la vocazione della cura dei malati e dei poveri, e sono tutti riconosciuti dalle autorità sovrane nei Paesi dove hanno sede.

Qui vogliamo portare a conoscenza del lettore quanto il SMOM afferma nel suo sito ufficiale alla pagina http://www.orderofmalta.org/orgim.asp dove si legge: «Il Sovrano Militare Ordine di Malta sottolinea il moltiplicarsi in tutto il mondo di organismi e associazioni che, usando simboli e nomi simili a quelli dell’Ordine di Malta, cercano con ogni mezzo di ottenere legittimazione e riconoscimento come Ordini di San Giovanni. Queste organizzazioni creano equivoci e confusione e minacciano la credibilità che l’Ordine di Malta ha acquisito nel corso dei secoli. Questi organismi non hanno alcun rapporto con il Sovrano Militare Ordine di Malta con sede a Roma, in Via Condotti 68, che intrattiene rapporti diplomatici ufficiali con oltre 93 Stati e con Organizzazioni Internazionali, tra i quali le Nazioni Unite e la Santa Sede. Si consiglia molta cautela nel considerare proposte che giungono da organizzazioni che si dichiarano essere l’Ordine di Malta od Ordini di San Giovanni, eventualmente controllandone l’autenticità presso i Gran Priorati, le Associazioni Nazionali o le Ambasciate dell’Ordine di Malta accreditate nel rispettivo paese. L’elenco completo dei relativi indirizzi può essere consultato nella sezione "l’Ordine nel mondo" di questo sito».

Questo moltiplicarsi di organismi ed associazioni che imitano il vero Ordine di Malta non è un fenomeno di tempi recenti, ma è in costante aumento particolarmente nei Paesi dell’Est, dove troviamo organizzazioni di questo tipo che hanno il patronato di veri membri di dinastie già sovrane. Per farsi una chiara idea di queste sedicenti organizzazioni consigliamo vivamente la visione del sito ufficiale della Commissione Internazionale per lo studio degli Ordini Cavallereschi alla pagina http://www.icocregister.org/ dove viene indicato l’interessante sito di uno dei più importanti studiosi del mondo sulla materia cavalleresca, Guy Stair Santy1 , su "i cosiddetti Ordini cavallereschi", all’interno del quale si trova un esaustivo studio sugli pseudo-Ordini di Malta alla pagina http://www.chivalricorders.org/orders/self-styled/selfsty1.htm.

Prima di accettare qualunque "patacca" proveniente da tali organismi, consigliamo quindi caldamente di contattare la Commissione Internazionale permanente per lo studio degli Ordini Cavallereschi oppure agire con cautela "eventualmente controllandone l’autenticità presso i Gran Priorati, le Associazioni Nazionali o le Ambasciate dell’Ordine di Malta accreditate nel rispettivo paese".

 1 Membro della Commissione Internazionale permanente per lo studio degli Ordini Cavallereschi per gli Ordini di San Giovanni facenti parte dell’Alleanza degli Ordini di San Giovanni di Gerusalemme.

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